Introdução

A comunidade científica tem expressado preocupação com uma estatística alarmante: quase 90% a 97% dos adultos com mais de 40 anos que estão no espectro do autismo estão sem diagnóstico. Esta constatação se dá mesmo após um aumento significativo nas pesquisas sobre o envelhecimento na população autista desde 2012. A necessidade de um diagnóstico preciso e oportuno para esses indivíduos é crucial, pois os adultos autistas têm padrões de envelhecimento distintos dos demais.

Apesar do aumento das pesquisas, somente 0,4% delas desde 1980 se concentraram em pessoas na meia-idade ou idosas com autismo. Isso revela uma lacuna significativa na compreensão do autismo em adultos mais velhos e destaca a necessidade de mais pesquisas nesta área.

Descobertas da Pesquisa

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London, apoiados pela Academia Britânica e pelo Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa em Cuidados, realizou a maior análise do tipo no Reino Unido. Eles analisaram dados de registros de saúde do país de 2018 e descobriram que 89% das pessoas com idades entre 40 e 59 anos e 97% das pessoas com mais de 60 anos não foram diagnosticadas com autismo.

Essas taxas de subdiagnóstico surpreendentemente altas sugerem que muitos adultos no espectro do autismo nunca foram reconhecidos como tal, privando-os do apoio e dos recursos adequados. Isso pode torná-los mais vulneráveis ​​a problemas de saúde e sociais relacionados à idade, como o isolamento social.

Impacto do Subdiagnóstico

O subdiagnóstico entre os adultos autistas tem implicações significativas na nossa compreensão de como essas pessoas envelhecem. Devido ao subdiagnóstico, grande parte da pesquisa existente ignorou amplamente essa parcela da população autista, resultando em uma distorção potencial em nossa compreensão do envelhecimento autista e deixando lacunas críticas nas políticas e serviços disponíveis.

Além disso, os adultos autistas de meia-idade e idosos têm taxas mais elevadas de quase todas as condições de saúde física e mental em comparação com adultos não autistas. Isso inclui, mas não se limita a, doença de Parkinson, distúrbios cognitivos, osteoporose, artrite e uma série de outras condições associadas à terceira idade.

Resultados Preocupantes

Os resultados da pesquisa apresentam um quadro preocupante. Eles mostram que os idosos com traços autistas elevados têm seis vezes mais probabilidade de ter ideias suicidas, pensamentos sobre automutilação e automutilação. Além disso, os adultos autistas têm quatro vezes mais probabilidade de ter um diagnóstico de demência precoce em comparação com pessoas não autistas.

Esperança Média de Vida

Relativamente à esperança média de vida, existe uma diferença de seis anos entre pessoas autistas e não autistas. As pessoas autistas tendem a viver até os 75 anos, enquanto as não autistas vivem até os 81 anos. Esta discrepancia na esperança média de vida pode ser atribuída a uma variedade de fatores, incluindo o acesso limitado a cuidados de saúde adequados e as taxas elevadas de condições de saúde física e mental entre os adultos autistas.

Barreiras aos Cuidados de Saúde

Os adultos autistas enfrentam várias barreiras para receber apoio de saúde adequado. Eles têm que lidar com sistemas de saúde que não foram projetados com suas necessidades específicas em mente. Estas barreiras podem incluir dificuldades de comunicação, falta de compreensão ou conhecimento sobre o autismo por parte dos profissionais de saúde, e a falta de recursos e serviços adequados para adultos autistas.

Qualidade de Vida e Isolamento Social

Além dos desafios relacionados à saúde, os pesquisadores descobriram que os adultos autistas enfrentam altas taxas de isolamento social. Os dados indicam que um forte apoio social está associado a uma melhor qualidade de vida. No entanto, muitos adultos autistas lutam para estabelecer e manter relacionamentos significativos, o que pode contribuir para o isolamento social e diminuir a qualidade de vida.

Conclusão

Os resultados da pesquisa destacam a necessidade de mais pesquisas que acompanhem as pessoas autistas ao longo do tempo, a fim de medir diretamente os efeitos do envelhecimento. Isso ajudará a preencher as lacunas na nossa compreensão do envelhecimento autista e informará o desenvolvimento de políticas e serviços mais eficazes para apoiar esta população.

Em conclusão, é essencial que a comunidade médica e científica reconheça e aborde o problema do subdiagnóstico do autismo em adultos. Ao fazer isso, podemos começar a fornecer o apoio adequado a esses indivíduos, melhorando sua qualidade de vida e diminuindo as disparidades em saúde que atualmente enfrentam.

Baseado em informações de fontes jornalísticas sobre autismo.